以前、API統合の重要性とビジネスへの静かな利点についてお話ししました。APIは正確なデータを提供し、情報を監視し、手動プロセスを自動化します。APIが2つのアプリケーションの通信を可能にする一方で、REST APIはこれらのアプリケーションがどのように接続できるかを定義します。このブログでは、REST APIが何であるか、そしてそれがオンラインPDFフォームにどのように役立つかを詳しく掘り下げます。
目次:
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おさらい: APIとは？
APIは、定義されたプロトコルを通じてメッセージを交換することで、アプリケーション同士が相互にやり取りできるようにします。プロトコルはプログラム間の通信を可能にします。ウェブアプリケーションのプログラマーは、クライアントが自分のアプリケーションを通じて機能にアクセスできるように、API（アプリケーションプログラミングインターフェース）のコードを書きます。
APIはデータを共有し、共通のタスクを実行することで、2つ以上のアプリを統合し、相互に通信できるようにします。一方、REST APIはウェブサービスを使用してアプリケーションを構築するのに役立ちます。もう一方では、これらのサイトはRESTful API（RESTはRepresentational State Transferの略）を使用して、ユーザーがウェブブラウザを通じてアカウントにアクセスできるようにします。
REST APIとは？
Representational State Transfer（RESTful APIデザイン）は、既存のプロトコルを使用することを可能にします。RESTfulウェブサービスを使用する場合、ほとんどの人がHTTP（Hypertext Transfer Protocol）を使用します。これは広く利用可能だからです。開発者はREST APIデザインを使用するために追加のソフトウェアをインストールする必要はありません。ウェブブラウザにアクセスするだけで済みます。REST APIは、スタンフォード大学での博士論文で初めてDr. Roy Fieldingによって記述されました。Roy Fieldingは「博士論文」（2000年）という学術論文を書きました。その極端な柔軟性により、優れた選択肢となっています。データが特定の方法論やツールに縛られていないため、RESTful APIはさまざまな種類のリクエストとレスポンスを許可し、使用されたHTTP動詞に応じてその構造を変更することができます。
REST APIは、あらゆるニーズに対応できる能力を持ち、開発者に互換性の問題を心配することなく自分自身のためのアプリケーションを作成する力を与えます。
RESTはAPIの見た目を定義します。RESTはRepresentational State Transferの略です。API（アプリケーションプログラミングインターフェース）は、アプリケーションプログラミングインターフェースを作成するための一連のルールです。特定のウェブページから特定の種類のデータを取得し、そのコンテンツをあらゆる目的で使用したい場合、そのデータを取得できなければなりません。
REST APIはどのように機能するのか？
REST APIは、HTTPリクエストを使用して、作成、読み取り、更新、削除（CRUD）などの一般的なデータベース操作を実行します。RESTfulウェブサービスは、リクエストとレスポンスにHTTPメソッド（GET、POSTなど）を使用します。APIコールを行う際には、任意のHTTPメソッドを使用できます。適切に設計されたAPIは、ウェブブラウザ内で実際のウェブサイトを実行しているようなものです。
リソースの現在の状態（または「リソース表現」）は、特定の時点でのその値を指します。このコンテンツは、JSON、HTML、XML、XLSX、TXT、PYTHON、またはプレーンテキストなど、ほとんどどんな形式でも提供できます。JSONは人間が読みやすく、機械が理解しやすいため、ウェブサービスやAPIで使用されます。特定のプログラミング言語に縛られていません。
リクエストヘッダーとリクエストパラメータは、REST APIリクエストを行う際に、他のHTTPコールと同様に重要です。それらは、メタデータ、認証トークン、URI、キャッシュ制御、クッキーなどの重要な識別情報を含んでいます。適切に設計されたREST APIは、リクエストヘッダーとレスポンスヘッダーを使用し、従来のHTTPステータスコードレスポンスと組み合わせます。
REST APIはなぜ有益なのか？
REST APIデザインの柔軟性は大きな利点ですが、その同じ柔軟性がAPIを壊れやすくしたり、パフォーマンスが悪くなったりする可能性もあります。このため、プロの開発者はREST API仕様のベストプラクティスを共有しています。REST APIのセキュリティも、パスワードセキュリティのためのハッシュアルゴリズムの使用や、安全なデータ送信のためのHTTPSの使用など、業界のベストプラクティスから始まります。柔軟性と特異性に加えて、REST APIを使用することには多くの利点があります。その一部を以下に示します：
簡単に統合できる。
1つのエンドポイントから始める場合、あまり複雑なものは必要ないかもしれません。あなたのサービスを使用するすべてのアプリが、あなたからの入力なしに正確に何をすべきかを知っているわけではありません。APIを接続する開発者にとって、どこを見ればよいかがわかれば、作業が簡単になります。
HTTP（Hypertext Transfer Protocol）を使用している。
普及した標準：統合のしやすさに関連するもう一つの特徴は、共通の標準を使用することです。これにより、アプリケーションへの統合が容易になります。HTTP、Webのプロトコル、およびJSONまたはAtomPubを出力する際に、任意のプログラミング言語やプラットフォームからの接続を可能にするライブラリを使用することが理にかなっています。
スケーラブルである。
ステートレスアーキテクチャは、任意の時点で複数のインスタンスが実行されている可能性のあるアプリケーションに対してスケーラブルなソリューションを提供します。REST APIを使用することで、既に構築されたウェブアプリケーションに機能を追加することができ、ゼロから始める必要はありません。
独立している。
非同期通信により、アプリケーションの異なる部分を互いに独立して開発することが容易になります。さらに、REST APIは異なるプログラミング言語やプラットフォームで使用できるほど柔軟です。これにより、開発全体を通じてさまざまなコンテキストでのテストが可能になります。
整然としたインターフェースを持っている。
REST APIを作成する開発者は、サービスを設計する際に特定の標準に従わなければなりません。その結果、あらゆる種類のアプリケーションプログラミングインターフェースを使用する開発者に対して、一貫したユーザーエクスペリエンスを提供するAPIが生まれます。REST APIは、クライアントとサービス間のリソースをHTTPリクエストを通じて共有するための合意として機能します。これは、複数のシステム間でデータを共有するために使用されます。これは何のために役立つのでしょうか？開発者は、アプリケーションの異なる部分が互いに通信できるように、コードをグローバルに共有する必要がある場合にAPIを使用します。
アップグレード可能なシステムを持っている。
REST対応の各コンポーネントは、自分自身のコンポーネントと直接通信しますが、他のコンポーネントとは通信しません。中間コンポーネントに接続するクライアントは、次にどのコンポーネントに接続するかを必ずしも知っているわけではありません。開発者が簡単にアップグレードできる個別のコンポーネントを作成することは理にかなっています。これにより、システムがより整理されます。
PlatoFormsのRESTful APIでPDFをフォームに変換するなど
ここPlatoFormsでは、通常のAPIを提供するだけでなく、RESTful APIを使用してPDFをオンラインフォームに変換する以上のことが可能です。以下のような機能を含みます：
PDFの提出メタデータの取得: PDF提出の生データを取得し、そのダウンロードURLを生成します。
リビジョンデータの取得: フォームが提出されると、すべてのPDF提出のリビジョンの生データを取得できます。
ファイルのダウンロード: 生成されたPDFまたはフォームの添付ファイルをダウンロードできます。
フォームの事前入力: PDFをフォームに変換するだけでなく、招待によってフォームやワークフローを事前入力することもできます。
フォームの提出: クライアントがオンラインPDFフォームを完了すると、フォームを提出してPDFファイルを生成することもできます。さらに、RESTful APIを通じてワークフローの提出も可能です。
Webhookの管理: PDFをオンラインフォームに変換するのは始まりに過ぎません。フォームの提出のためのWebhookも提供しています。
API統合とRESTful APIについての詳細は、こちらのドキュメントをご覧ください。
